Durante la antigüedad la forma de enterrarse siempre ha sido un hecho diferencial entre culturas y civilizaciones. Incluso las modas o costumbres respecto a los enterramientos han ido cambiando a lo largo de los siglos dentro de una misma sociedad.

Los romanos, por ejemplo, adoptaron la incineración o la inhumación depende de la época. Fueron capaces de enterrarse en grandes sepulcros de piedra o simplemente  incinerados dentro de ánforas o cubiertos de tejas.

Pocos siglos después del mundo romano, aproximadamente entre los siglos S.VI-VIII d.C, aparecen un tipo de enterramientos singulares. Son las llamadas tumbas antropomórficas o antropomorfas.

Estas tumbas están hechas “a medida” del difunto y excavadas en la roca . Se utilizaban grandes losas de piedra para cubrirlas .Lógicamente no se incineraba al muerto ya que el cristianismo no lo permite .

En ellas se enterraban monjes que habitaban en pequeñas comunidades monacales como era precisamente la de San Xoan en Pombeiro.

Según la sabiduría popular, antes de la construcción de la iglesia de San Vicente de Pombeiro a poca distancia y en lo que hoy es el Preguntoiro existió una iglesia-ermita-pequeño monasterio llamado de San Xoan.

La verdad es que los restos físicos de este monasterio no se ven a simple vista pero las tumbas antropomórficas que allí existen dan pruebas de que si existió. Estamos hablando de unas cronologías que nos sitúan en el siglo VIII.

Estas ordenes religiosas tienen su origen en el Próximo Oriente y actual Turquía que tenían como objetivo principal la instalación de monjes ermitaños protectores de ermitas o pequeñas iglesias en los lugares de Europa donde, en estos siglos de traspaso entre la edad antigua y la edad media, la cristiandad aun no estaba totalmente consolidada.

Galicia y todo el norte peninsular a mitad del primer milenio aun era una zona llena de creencias mágicas y herejes. Las autoridades religiosas de aquellos siglos se tenían que poner en serio para parar las  creencias y rituales que fuesen en contra de la aun joven religión cristiana.

Estos monjes eremitas se instalaron en lugares tan aislados y alejados como Pombeiro en busca de la soledad y tranquilidad necesaria para llevar a cabo su vida de retiro y contemplación.